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Taille réelle des pays et des cantons

Choisissez deux pays, cantons ou villes : le premier se pose sur le second, à la même latitude, et vous pouvez le faire glisser sur la carte pour voir sa taille changer.

Carte de Mercator : la forme verte se déplace en la faisant glisser.

Faites glisser la forme verte : elle grossit vers les pôles et rétrécit vers l’équateur.

Surface du premier ÷ second

Comment ça marche

La carte du monde la plus répandue, celle de Mercator (1569), garde les angles et les formes locales : c’est pour cela qu’elle sert à la navigation et aux cartes en ligne. Le prix à payer : plus on s’éloigne de l’équateur, plus tout est agrandi. À la latitude φ, les longueurs sont multipliées par 1 / cos φ, et les surfaces par son carré : ×2,1 à la latitude de Genève (46°), ×4 à 60°, ×15 au centre du Groenland (75°).

Pour comparer honnêtement, l’outil ne fait pas « glisser » la forme dans le plan de la carte : il la fait tourner sur le globe, comme si on la déplaçait sur une mappemonde, puis la reprojette. Sa surface réelle ne change pas ; c’est la carte qui la gonfle ou la rétrécit selon la latitude.

Les surfaces des pays sont calculées sur leurs contours Natural Earth au 1:10 millions (territoires d’outre-mer de la France et des Pays-Bas exclus, comme sur la carte). Elles s’écartent en général de 1 à 4 % des chiffres officiels, qui comptent parfois les eaux côtières ou les grands lacs ; pour les plus petits États (Liechtenstein, Monaco, Vatican, Singapour), trop grossiers à cette échelle, l’outil reprend les chiffres officiels. Celles de la Suisse, des cantons et des villes viennent des limites de l’Office fédéral de la statistique, à l’état de 2026 (Moutier dans le Jura).

Combien la carte de Mercator agrandit les surfaces
LatitudeExempleAgrandissement
0°Équateur, Congo×1
30°Le Caire×1,3
46°Genève×2,1
60°Oslo, Saint-Pétersbourg×4
75°Groenland (centre)×15
80°Svalbard×33

Exemple concret

Sur une carte murale, le Groenland semble aussi grand que l’Afrique. Comparons-le à la République démocratique du Congo, le plus grand pays d’Afrique subsaharienne.

Groenland : 2 137 900 km² ; RD Congo : 2 335 400 km²
2 137 900 ÷ 2 335 400 = 0,92 : le Congo est 1,09 fois plus grand
Sur la carte : agrandissement ×14,4 vers 75° N, ×1 à l’équateur

Sur la carte, le Groenland paraît treize fois plus grand que la RD Congo, alors qu’il est un peu plus petit. Et l’Afrique entière (30 millions de km²) le contiendrait quatorze fois.

Questions fréquentes

Parce que la plupart des cartes, dont celles des sites de cartographie en ligne, utilisent la projection de Mercator, qui agrandit les surfaces d’autant plus qu’on s’approche des pôles : près de quinze fois au centre du Groenland. En réalité, le Groenland (2,17 millions de km²) est quatorze fois plus petit que l’Afrique.

Environ 13 fois : la France métropolitaine couvre quelque 550 000 km², la Suisse 41 285 km². L’Allemagne contient la Suisse 8,7 fois, l’Italie 7,3 fois, et le Texas 17 fois.

Les Grisons, avec 7106 km², soit 17 % de la Suisse, devant Berne (5939 km² depuis le passage de Moutier au Jura en 2026) et le Valais (5224 km²). Le plus petit est Bâle-Ville, 37 km² : les Grisons le contiennent près de 200 fois.

Parce qu’elle conserve les angles : une route à cap constant y est une ligne droite, ce qui en fait la carte des marins, et un carrefour ou un bâtiment garde sa forme, ce qui convient aux cartes en ligne qu’on zoome. Pour comparer des surfaces, on préfère des projections équivalentes, comme celle de Mollweide ou d’Equal Earth.

Source

Contours et surfaces des pays : Natural Earth (domaine public), échelles 1:50 m pour le dessin et 1:10 m pour le calcul des surfaces sur la sphère terrestre ; Liechtenstein, Monaco, Vatican et Singapour : offices statistiques nationaux. Suisse, cantons et communes : limites généralisées de l’Office fédéral de la statistique (OFS, ThemaKart), état 2026, surfaces calculées dans le système de coordonnées suisse LV95. Projection de Mercator : y = ln(tan(π/4 + φ/2)). Les surfaces des villes ne comptent pas la part des grands lacs.

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